Fatih Terim 1953 tarihinde Adana' da doğdu.Futbola Adana Demirspor'da başladı, 1974 yılında Galatasaray'a transfer oldu. Önceleri orta saha da oynuyordu sonraki yıllar libero oynamaya başladı. 1985 yılnda Galatasaray'da futbolu bıraktı. Hiç şampiyon olamadı ama 3 kez (1976, 1982 ve 1985) Türkiye Kupası'nı kazandı.51 defa Milli takımda oynadı 32 defa kaptanlık yaptı ve 2 gol kaydetti.1987-1989 yılları arasında iki sezon Ankaragücü takımını çalıştırdı. İlk sezonu onuncu, ikinci sezonu altıncı sırada bitirdi.

1989-90 sezonunda 2. lig takımı Göztepe'yi kısa bir süre çalıştırdı. 1996-2000 yılları arasında Galatasaray SK'yi çalıştırdı. Bu zaman zarfında takımına 4 lig şampiyonluğu kazandırdı. 2000 yılında Galatasaray ilk UEFA Kupası'nı ve Super Kupa'yı kazanan ilk Türk takımı oldu ve "İmparator" lakabını aldı.2000-2001 döneminde İtalya'nın Fiorentina takımını çalıştırdı ve takımını İtalya Kupası'nda finale taşıdı. final maçından birkaç hafta önce takımdan ayrıldığı için kupa sevincini yaşayamadı. 2001-2003 döneminde İtalya en köklü kulüplerinden olan AC Milan'ı çalıştırdı.2003-2004 yılları arasında Galatasaray'a geri döndü.

Galatasaray'ı çalıştırıken kupa maçında Çaykur Rizespor'dan 5-0, lig maçında ise Fenerbahçe'den 6-0 gibi ağır sonuçlarla yenilmesinin ardından çok büyük itibar kaybetti. 2004 yılında Galatasaray'dan ayrıldı. Galatasaray'dan kovulurcasına gönderilen Fatih Terim milli takımın başına kurtarıcı olarak getirtildi.Danimarkalı teknik adam Sepp Piontek’in 1990 yılında yardımcılığını yapmaya başladı.

21 Yaşaltı Milli Takımı’nı 1993 Akdeniz Oyunları şampiyonu yaptı. Ekim 1993'de Sepp Piontek'ten boşalan Türk Milli Takımı'nın başına geçti. Fatih Terim'in başında bulunduğu Türk Milli Takımı 1996 yılında Avrupa Şampiyonası'na ilk defa katılma hakkı kazandı. 1996 yılında Türk Milli Takımı'ndan ayrıldı. 2005 yılında tekrar Türk Milli Takımı'nın başına getirildi.